关于兰德公司在朝鲜战争中的故事，早就在中国广为流传。传说中的故事梗概如下：1950年，美军越过“三八”线后，面对中国政府的警告，迫切希望了解中国的真实态度。于是，军方委托兰德公司就中国参战问题进行考察。兰德公司经过详细研究和评估，提交了380页报告和结论——中国将出兵朝鲜，开价580万美元。或许要价过高，美国军方嗤之以鼻置之不理。只是在朝鲜战争结束之际，美国当局才又想起这份报告，以280万美元买回。

    我们无法核实这个故事的真实性到底有多少，但是美国思想库的大发展确实是从朝鲜战争后开始的。

    “智库”之中有天地

    “智库”(Think Tank)，又称思想库，顾名思义就是储备和提供思想的“仓库”，主要指那些以政策性研究为核心，直接或间接服务于政府的非赢利独立研究机构。

    智库的兴起和繁荣大约是20世纪70年代。在当代美国，“思想库”可谓五花八门、数量惊人。仅在华盛顿特区就有大大小小100多个综合性的或专业性的思想库。它们虽然人数不多，一般就是十几个人，即使大者如兰德公司也不过几百人，但却位高权重，就像植入美国大脑中的芯片，左右着美国政治、经济、军事、外交等一系列重大决策，成为美国政治权力结构的重要组成部分，号称“第四权力”。其中，尤以布鲁金斯学会、对外关系委员会、兰德公司、胡佛研究所、企业研究所、卡内基国际和平基金会、国际战略研究中心、传统基金会等机构最为有名 ......