1948年的一个冬天，密歇根州卡斯伯里村的凯·缀波女士遇到一个大问题：她想在猫咪的便盆里装沙，却发现沙堆已结冻。

    凯决定用炭灰试试看，但这个问题更大了：屋里到处布满又小又黑的猫脚印。显然炭灰不是个好办法。凯又试用了几种材料，结果都不尽理想，于是，她决定去找邻居楼伊。

    楼伊家开的是煤、冰、锯屑供应公司。锯屑一直很有市场，因为它可以当做工业用吸油材料，只要在油渍上撒一些锯屑，很快就可以将油吸干净。不过，锯屑和油都怕一样东西——火，为此，楼伊引进了新的吸油材料：一种烧焦的黏土 ......