起源：天皇为招魂创办

    靖国神社位于东京都千代田区九段，前身是1863年为祭祀尊王攘夷的殉难者而建的小祠堂。1869年定都东京后，明治天皇为了给在战争中辅佐天皇而死去的众多官兵“招魂”，命令建造全国性的招魂社，军务官副知事大村益次郎负责承办，建造“东京招魂社”，即现在靖国神社本殿。

    1874年东京招魂社建成五年纪念典礼时，明治天皇第一次亲自出席参拜。1875年，明治政府决定将分散在各地招魂社的国事殉难者全部集中到东京招魂社来，这就是所谓的合祀。而各地的招魂社还原封不动地加以保留。同时将分散在各地的招魂所、招魂社及招魂坟墓等都与东京招魂社连结起来，成为其在地方的分社，形成了一个星罗棋布的招魂社网。

    1879年6月正式改称为“靖国神社”。由此，靖国神社从祭祀阵亡者灵魂的设施演变为镇守天皇国家的神社，幕府末期以来的招魂传统被脱胎换骨地改造成靖国思想了。靖国神社最初由内务部和陆海军部双重领导，1887年改归陆军和海军部共管，日常事务由陆军部总务局负责；靖国神社的最高负责人为官司，由现役陆军大将担任；靖国神社门口有宪兵站岗，一切费用从陆军军费开支，神社所收香火钱也一律上缴陆军军部。

    在日本陆军的指导下，日本侵略军在主要占领地纷纷建造忠魂塔和忠魂碑，陆续在中国台湾建造了台湾神社、台南神社，在朝鲜建造了朝鲜神宫、平壤神社、京城神社 ......