第二任期刚过两月，布什总统一口气换了9个内阁部长。华盛顿的政治圈，虽然没有“改朝”，但“换代”却是逃不掉的。

    先是鲍威尔的走。鲍卿一走，当初跟着他到国务院的“自己人”，从副国务卿到助卿帮办，纷纷“撤退”，一下子走了大半。

    然后是因为赖斯的来。总统第一任期的后半段，国务院与赖斯执掌的白宫国安会，是美国外交“鸽”、“鹰”之争的两大“战场”，被保守派骂作“绥靖”的“老臣”们，明了自己在新上司手下不会得志，于是求去。主管中国的东亚局，换得只剩下一个助卿帮办留守。

    拉里属于跟着鲍威尔走的那一拨儿。发来E-mail告知他在国务院的电子邮箱不再使用，今后联系请发个人邮箱。

    拉里是丈夫的朋友，在国务院政策规划司当过好几年副司长，随代表团到北京参加双边外交政策磋商时与丈夫相识，居然一见如故。初到华盛顿时也不认识几个人，拉里算是“故知”，来往自然密切许多。

    言谈间仿佛他与鲍威尔的关系不同一般。鲍威尔要出任国务卿了，有天中午一起吃饭，拉里笑眯眯地说：“我要升官啦。”

    这一升便是位高权重：国务卿办公室主任。权力大过所有同级别的助理国务卿。

    拉里是个随和的人，五十多岁了还是一张娃娃脸。官做大了，照样凌晨三点起床，约了笔者的丈夫去猎野鸭子。有什么事情找他，照样是发个E-mail就可以——拉里是个“网虫”。遇到什么大型活动请他来，只安静地找个地方跟我们聊天，一旦被“隆重推出”，倒一脸的不好意思。

    拉里的不势利，在华盛顿如果不是仅见，至少也是罕见 ......