1878年6月6日，一个名叫威廉·江恩的男孩子出生在美国得克萨斯州路芙根市的一个爱尔兰家庭。由于江恩的父母是爱尔兰籍移民，家里没有一丝的积蓄，加之当时美国经济不景气，江恩的母亲常常为一日三餐发愁。

    少年时代的江恩只读了几年书便早早辍学了，他不得不像大人一样，为了生计奔波，江恩在火车上卖报纸、送电报，贩卖明信片、食品、小饰物等东西，赚取微薄的收入，以贴补家用。与所有报童们不同的是，江恩放报纸的大背包里时刻都装着书，空闲的时候，当别的报童们纷纷去听火车上卖唱的歌手们唱歌或跑到街上玩耍时，江恩便悄悄地躲到车站的角落里读书。

    在读书的过程中 ......