1630年，来自欧洲的殖民者在美洲经历了一场恐慌：在如今美国田纳西地区东部，人们发现大量的蝉仿佛一夜之间从地底冒出，每公顷数百万只蝉，这实在让人害怕。几个星期过后，蝉儿销声匿迹。不过，令人诧异的是，17年之后，这段历史又重新上演了一次；而再过了17年，没有改写的剧本重被搬出；直到2004年，正好是23次。那里的人由此得出一个结论：那里的蝉生命周期就是17年。

    这一现象引起了科学家的注意 ......