1973年至1976年，北京动物园派人从非洲捉捕回来近百种、1500多只动物。如今，这段经历已经成为那个还可以从野外获取动物的时代留下的传说。

    现在北京动物园的斑马、羚羊、鸵鸟就是那次特别的非洲采购的动物们的后代，至少已经是第四、第五代了。说起东非采购，已经是30多年前的事情了。

    李树忠，1935年生人，东非采购动物4人小组成员之一。上个世纪50年代就来到了北京动物园，中间当过义务兵，后来一直在兽医院工作，直到1995年退休。非洲4人小组中，他身兼兽医、摄影师、饲养员和押运员多种角色。

    “东非采购动物组是1972年开始向市政府申请的，得到了周恩来总理的重视和亲自批示。当时‘文革’已经进行了好几年，期间有一些动物自然死亡，国内外的动物交换也都停止了，没有新的补充，动物园里的动物越来越少，尤其缺非洲动物，于是想去采购一些。那时候中国正帮助非洲修铁路，国家关系很好，这也是一个原因。”

    于是，在时任北京动物园副主任的李扬文的率领下，李树忠和两位饲养班班长鲁诚、王振义组成了奔赴非洲采购的4人组。1973年8月23日，东非4人组在北京国际机场乘坐埃塞俄比亚航空公司的飞机出发了。李树忠告诉我们，他们原本打算也就是花3个来月，买完动物就回国，对采购没有太大奢望，就打算买一对长颈鹿、一对斑马、一对角马、一对猩猩和几只鸵鸟回来。哪想到，这一去，就是4年……

    他们在当地参观了很多的野生动物园，其中塞伦葛提动物园是最大的，面积有13000平方公里，里面生活着2000头非洲狮、5000头象、20万匹斑马、100万匹角马(牛羚)、五六十万只羚羊 ......