译：晓荣 董欣梅

    人们常说，在欧洲，大家想知道你是谁；而在美国，大家想知道你是干什么的。欧洲人觉得你的族谱你的家庭背景是重要的资料，而美国人觉得你的职业决定了你是什么样的人。

    专业人士意味着你比别人受过更好的教育，比别人挣更多的钱，并受到社区邻居的尊敬。每一个专业里——医学、法律、牧师和工程师，都有内在的等级，或者等级内的等级。比如医学里，医生的地位高于骨疗专家，骨疗专家高于牙医，牙医高于脊椎指压治疗专家，脊椎指压治疗专家和足医半斤八两，一起垫底儿。医生中还可以细分等级，神经外科医生最高，普通门诊最低。

    不过今天的美国，所有的专业人士都失去了曾有的社会特权。比如父母亲可能还是很高兴他们的孩子做医生，但可能仅仅是因为做医生是一件比较有意义的事情，而且收入比较高而已。

    20世纪60年代中期开始，随着美国医疗保险体制的出现，医生们忽然发现了他们可以变成百万富翁，或者至少有此可能了。大概同期开始，他们不再上门服务，专业分工更细致，而且变得更像出售健康和长寿秘密的商人。

    律师曾被认为是博学的、诚实的，会成为领袖角色似的人物。他们现在被认为，最好不过是在复杂无比的法律网络中 ......