七年前，路国安是市焦化厂的一名工人，由于厂子不景气，他的一个姓杨的朋友被分流下岗了。下岗之后，朋友临街开了一个小吃店。为了帮朋友开店，路国安拿出了1万块钱，借给了朋友。

    由于经营不善，没过多久，小吃店就关门了。朋友说，他有一个亲戚在太原，他想去太原碰碰运气。路国安说，树挪死，人挪活，他赞成。朋友走的时候，他还亲自到车站送了他们一家人。

    然而，朋友这一走，从此杳无音信。

    一年以后，路国安的妻子也下了岗，家里的经济开始紧张。尽管妻子在夜市上摆了个摊儿，卖袜子鞋垫儿之类的小东西，可经常连着几天都开不了张。全家就靠路国安一个人的工资维持着。

    第二年，路国安的儿子考上了大学。高昂的学费，让他们的生活一下子变得更加窘迫起来 ......