1936年，老舍在一篇散文中说：“一个大学或者正像一个人，他的特色总多少与他所在的地方有些关系。”1915年，留学美国的胡适在日记中写道：“国无海军，不足耻也；国无陆军，不足耻也；国无大学……乃可耻尔……”大学对一座城市乃至一个国家的作用，胡适并未言过其实。城市和大学，是彼此的荣耀和历史的见证者。鳞次栉比的大学，是北京一张雅致而厚重的名片。

    名师、院士和“状元”的盛产地

    清华大学、西南联大校长梅贻琦曾有一句名言：“大学者，非大楼之谓也，乃大师之谓也。”

    北大陈垣讲课时，先将二十五史从头讲起。学生回忆陈先生，“他竟是一架特制的显微镜……对于错误的学者批评得一点也不留情。”1920年12月鲁迅走上北大讲台，身份只不过是一个讲师。张中行称北大人表面上缺规少矩，却“有无形又不成文的大法管辖着，这就是学术空气”。梁实秋上课，黑板上不写一字，内功却十分深厚，据说他讲解英格兰的一首诗，不多时便有女生泪下如雨。钱玄同上课而绝不判卷，为此北大专门给他刻了一个木戳，上写“及格”二字。后钱先生在燕大代课，学校称如不判卷，扣发薪金。钱先生遂回信附薪金一包，说：“薪金全数奉还，判卷恕不从命。”在梁漱溟先生的《我到北大任教》一文中，专门记述了学生朱谦之要学问不要文凭的“拒考”典故，也正是这位后来成为著名历史学家的朱谦之，曾让当时的图书馆主任李大钊“担心馆内的社科书籍会被他读完”。

    曾有人勾勒30年代清华“京派”教授学识深厚且为人谦逊之风骨 ......