几年前风靡一时的电视剧《征服》里，孙红雷饰演的黑帮老大，以其“凶狠”、“霸气”、“狂妄”征服了观众的心。从此，这类亦正亦邪、气势逼人而又有情有义的形象，成了孙红雷的金字招牌，也为他赢得了内地娱乐圈“第一硬汉”的美誉。

    不过，戴在头上的，是桂冠，亦是紧箍咒。终于，随着《潜伏》收视狂潮的袭来，一个令人耳目一新的孙红雷浮出了水面。他完全敛住了以往张扬的气势，变成了文弱、谨慎而又深藏不露的小知识分子余则成。如此强烈的反差，孙红雷坦言这是个极大的挑战，“我等这个角色等了很多年。”

    其实，改变在电影《梅兰芳》中已初露端倪。当时，陈凯歌导演找到孙红雷，请他出演“学贯中西”的文人邱如白一角。身边所有人都不看好，劝他：“你还是演‘大哥’合适，好不容易到今天这个位置 ......