当流散在各地的犹太人重聚在以色列这块“应许之地”，发现这里根本不是《圣经》中所记载的“流奶与蜜之地”，而是一个身处多重地理、宗教、民族矛盾之中的干旱贫瘠的地方。

    沙漠里的未来

    耶路撒冷向南，一路向低处走，眼前越来越荒芜，最终只剩下层层叠叠的黄色。“在所有景色凄凉的地方中，我以为，它应是首屈一指。那里寸草不生，色彩单调，地形不美。谷地是难看的沙漠，沙漠周围是一些荏弱的植物……这是一块没有希望的、令人沉闷伤心的土地。”100多年前马克吐温的感叹，或许也是上世纪20年代第一批犹太移民的心境。

    不足两万平方公里的土地上养育着670万人，而这土地的66%还是不适合人类生活的沙漠，这就是以色列的现实。

    沙漠作为一种突出的地理特征，不尽是荒芜，它也对犹太人的宗教意识及其思维方式产生了不容忽视的影响。西奈沙漠变幻无常的气候现象和复杂奇异的自然景观，为犹太教的诞生提供了温床。1947年在死海西北山洞发现的《死海古卷》就从一个侧面印证了这一点。

    马萨达是南部内盖夫沙漠里的精神象征之一。它是犹地亚沙漠与死海谷底交界处的一座岩石山顶，它的陷落也是犹太人流亡的开始。公元70年耶路撒冷被占，幸存下来的犹太人纷纷携带家眷来此，在荒野之上建了这个堡垒。罗马人围攻了整整三年没攻下，只好用最笨的办法，在山旁堆一座与山同高的土堆。最终罗马人却发现，这里仅剩一座空城和960具尸体。据说在最后关头，犹太人选择了集体自杀。自杀在犹太教中是严重的违戒，由此可见他们的绝望。据说，以色列建国初期新兵都会来这里宣誓：马萨达永不会再陷落。

    让我们疑惑的是 ......