这是一个毋庸置疑的事实——湖南人心气特别高，喜欢冒尖出头：执政有毛泽东和胡耀邦，治国有刘少奇，打仗有彭德怀，抓经济有朱镕基，绘画有齐白石，编剧有田汉，作曲有谭盾，创作小说有丁玲、沈从文和韩少功，研究杂交水稻有袁隆平，唱民歌有李谷一和宋祖英，跳水有熊倪，体操有陆莉、刘璇和李小双，举重有占旭刚，打羽毛球有唐九红和龚智超……这些现代的、当代的英雄事迹可谓有口皆碑，家喻户晓。倘若我们飞跑的好奇心不肯就此止步，还要往历史的纵深处再仔细瞧一瞧，肯定会更加吃惊，因为赫然在目的是这样一行文字——“半部中国近代史由湘人写就”。

    以上的说法由来已久，其中容或有些水分，但它跟晚清盛传的那句“中兴将相 ......