黄芪作为临床常用中药，可应用于多种疾病的治疗，包括神经系统疾病、心脏疾病、肝脏疾病、肾脏疾病等，单味黄芪治疗肾病综合征患者可明显降低尿蛋白。黄芪总苷(Astragalosides，AST)是黄芪的主要成分，也是它的重要活性成分，药理作用广泛，如抗病毒、抗氧化、抗衰老、改善心脏功能、保护肝脏、抑制肿瘤、减少氧自由基、抗炎镇痛、保护肾脏等方面。足细胞是肾小球结构的重要组成部分，是肾脏发挥滤过屏障的一部分，它参与构成肾小球滤过膜的分子屏障和电荷屏障，并具有维持肾小球基底膜(GBM)的完整性及毛细血管襻的空间结构，分泌血管内皮生长因子等功能，对肾脏起重要的保护作用。笔者就黄芪总苷对足细胞损伤的保护作用综述如下。

    1.黄芪总苷减少蛋白尿

    足细胞是肾小球滤过屏障中的重要成分之一，肾脏发生病变尤其是出现肾病综合征时，肾脏的屏障功能异常，大量蛋白尿从肾脏漏出，这可能与某些基因调控足细胞损伤有关，核因子KB受体活化因子(RANK)通过调节integrin 131.integrin 133及uPAR等分子的表达可以导致足细胞损伤从而加重蛋白尿。而大量蛋白尿又会加重肾脏屏障的损伤，另一方面，慢性肾脏病导致足细胞的肥大、变性、足突增宽，可促使其进一步从肾小球基底膜上脱落、丢失，致使肾脏足细胞覆盖的肾小球基底膜面积增大、增厚、肾小球硬化及系膜膨胀等改变 ......