朱天衣

    人们都说“八月桂花香”，桂花应该是在秋季绽放香溢满园的，但我们家的桂花却从中秋直开到夏初，四季都不缺席，所以又被称为四季桂。讲究些的，会把花色淡些的唤作木樨，我们家种的便是如此，但我仍执意当它是桂。

    父亲喜爱桂花，我家原先门旁两株茂密的桂，快有40高龄了，虽种在花圃中，却仍恣意生长，不仅往高处伸展，更横向环抱，两树连成一气，漫过墙头自成一片风景，猫儿游走其间，犹如迷宫般可供戏耍。父亲也喜欢兰，我曾和他到后山搬回半倒的蛇木(笔筒树)，截成一段段来养兰。记得锯蛇木的当口，在院中游走的鸡硬凑到跟前，我先还不解，直至从截断的朽木中窜出几尾褐紫色的蜈蚣，才知那鸡真有先见之明，一口一尾，三两下便给它像吃面条一股吸食净尽。待父亲收拾妥当，便会将兰挂在桂树下，一来遮阳，二来悬空的蛇木也不致沦为猫爪板。

    桂花飘香时，便是父亲忙于桂花酿的时刻。那真是一份细活，一朵朵比米粒大不了多少的桂花，采集已不轻松，还要将如发丝般细的花茎摘除，那是只有既细致又有耐心的父亲才做得来的。接下来，便会看到父亲将拾掇好的花絮，间隔着糖一层一层铺在玻璃罐里，最后淋上高粱酒。这便是上好的桂花酿，等到隔年元宵煮芝麻汤圆时，起锅前淋上一小匙，那真是喷香扑鼻呀!整个制作过程，我们姐妹能做的就是采撷这一环，有时在外面觅得桂花香，也会结伴去偷香，我就曾被二姐带到台大校园，隔着一扇窗，一办公室的员工便看着两个女孩在桂花树下忙着收成呢!

    除了自制的桂花酿，掺了点桂花香的“寸金糖” ......