王惠明

    小时候，天天盼着过年。

    守岁是春节的一个重要环节。“一夜连双岁，五更分二年”，在除旧迎新之际，亲朋好友围炉而坐。尽情地享受亲情，享受天伦之乐，是各家各户一年中最美好、最和谐的一个夜晚。

    在我的湖南农村老家，为了每年除夕守岁，大人们早早地就准备开了。大年三十吃完年夜饭后，一家人便要围坐在火塘边，守岁时这火塘里的火是至关重要的。平时做饭炒菜烤火烧的大都是粗细长短质地不一的柴火，而守岁要烧大半夜，并要保持火不断，到初一早上起床后火还不能灭，靠平时烧的柴火是不行的。大人们便从年头开始寻摸“年柴”。上好的“年柴”是连根的油茶树，其他的都要次一等了。无论什么时候遇到那种快枯死的油茶树或别的硬木，大人们便连根挖出来，扛回家放在自家房前屋后或猪栏顶上，让其自然变干 ......