郭志刚

    河南的周口市，是沙河、颍河、贾鲁河的三川交汇之地。

    明朝初年，这里的农民为了交换生产和生活用品，在沙河两岸形成集市。由于沙河横隔，交流不便，乃冲子午街(今老街)处辟一埠口。其时，有一周姓船户往返摆渡。因之，取名周家渡口，周家口由此得名。

    明永乐六年，朝廷开辟淮河、颍河、沙河漕运，周家口成为漕运要道，逐渐繁荣起来。至清康乾，周口的商贸臻于鼎盛。当时，周口的人口达到20余万，城市依沙河东西10华里，三面夹河，舟车辐辏，北通燕赵、南达江楚、西连秦晋、东通泗淮，成为中原大商埠，与朱仙镇、道口镇、赊旗镇齐名，合称河南的四大名镇。《周口史志》记载：沙颍河中桅樯林立，烟火万家，河岸上水陆交汇，财货堆积如山。白天，千船竞发，布满河道，搬运装卸货物者，来来往往；晚上，渔火点点，歌声阵阵……明朝翰林学士熊庭弼过周口，感其繁华，欣然赋诗：“万家灯火侔江浦、千帆云集似汉皋。”

    在周口市区沙颍河北岸，坐落着一片金碧辉煌的宫殿式古建筑群。它就是国家重点文物保护单位——周口关帝庙。300多年来，他像一位历史老人陪伴着静静东流的沙颍河 ......