霍莉·S.瓦拉

    妈妈走进院子时，双眉紧锁。我放下跳绳，坐到她身边。“你哥哥塔里克来消息了。”她开口道。

    听到哥哥的名字我顿时兴奋起来，要知道生活在异国他乡的哥哥可是我们家唯一的男孩。我盯着妈妈疲惫的脸，听着她带来的消息：塔里克在美国和一个女孩结婚了，他本该在那里好好读书的。我冷冷地点点头，看向门边的茉莉花，然而仍有一丝兴奋传遍了我的全身。

    第二天，我带着这个消息上学去了。上午的阿拉伯语、英语和宗教课上，我始终心不在焉。我怀揣秘密坐在那里，想象着同学们在得知此事后的反应。午餐时，我急不可耐地把这事说了出来。女生们一个个争先恐后地告诉我自己的表哥或叔叔娶了外国女人的事。

    我的好友韦达德是个无所不知的人。“那些娶了外国女人的男人，”她说，“他们不会再回约旦了。”

    “不是这样的!”我瞪着她。那一刻，我讨厌死了韦达德。

    家里一片可怕的寂静。客厅里，妈妈和爸爸目光呆滞地坐在那里，只能听到妈妈手捻念珠发出的声音。

    就在塔里克去美国留学之前，妈妈告诉他：“你做什么都可以，但不能娶一个外国女人。”

    我在厨房里听到了这句话。如果我不发出声响，我能听到客厅里传来的一些谈话。一次我曾听到妈妈说希望塔里克将来娶一个表妹。那就是埃曼，妈妈妹妹的大女儿。

    在随后的两年里，我不断接到塔里克打来的电话，总是好消息。他大学毕业了。他找到了一份工作。“一份很重要、很重要的工作。”妈妈向邻居们夸耀。接着就是——他妻子怀孕了。他妻子生了一个儿子。最后，天大的好消息：塔里克马上要回约旦了!

    事实上，这只是一次回国探亲之旅。在机场，我的目光立刻就被小宝宝优素福吸引住了，小家伙圆圆的脸，长长的睫毛。随后我看到了她——塔里克的美国妻子。我眼睛一眨不眨地盯着她。她高挑的身材，红发，一脸的雀斑，穿着牛仔裤，不会说阿拉伯语。

    回到家，塔里克向嫂子一一介绍我们。首先是姐姐，接着是我。他向我眨眨眼，用英语说：“这是拉加达，小妹。”

    她试着重复我的名字，吞吞吐吐地说出来，一点也没有这个名字应有的轻柔和平滑的声调 ......