黄兰政

    一

    老历十月，刚过小雪节气，童光俭的老婆杨氏又生个妹仔。杨氏躺在被窝里偎贴着孩子，让她吃完左奶，再吃右奶，床前小火盆正在燃着炭火，上边扣个空空大大的竹篾衣罩，烘烤着女儿的小衣和抱裙。

    接下来几天，光俭抱嘉禾时总是一边流泪一边唉声叹气，有时嘉禾在怀里哇哇嘶啼，他也冲着女儿号啕大哭，边哭边喊：“冤家啊，冤家!”

    村北头虞家奶佬六十几岁，无儿无女，有十几担薄田，想要嘉禾做接养。光俭一是膝下崽多照顾不了，二来从心底里也想让这个克星离开，就给虞家奶佬接过去。奶佬给她喝米汤，喂米粑，村里只要有坐月子的，就抱嘉禾去，赖吃众人的奶。

    半年过后，光俭的小崽出水痘，头皮上、脸上、胸口、背后长满痘子。光俭最爱这个小崽，他是五锣有马坐，还望他将来走马扬鞭春风得意光耀门庭。请了医师，开一些疏风清热解毒祛湿药，服了几日不见好转，反而嘴巴里都长满黄豆大的水泡，不能进食，高烧不退。光俭又带去镇上看西医打针，医师说来得太晚，没得救了。娃崽鼻孔没了气息，胸口没了心跳，但身子还温，马上埋于心不忍，而且也不像在村上那样方便，就送到镇上小小的天主堂，任由他们什么时候销埋。

    光俭还没回到家，堂兄就赶到半路上催，说是大崽和三崽也出事了。原来他们弟兄两个到山上耍，满地红黑红黑的泡泡果，平时人们都吃，这天弟兄二人吃个够，还带一些回家，回到村口就肚子痛，遍地打滚，口肚白沫，没多久都抽搐咽了气。围观的人有懂医的，说是泡泡果沾了野猫尿，也有说是沾了毒蛇口水，要了命。光俭天崩地塌，呼喊几声昏死过去。村里人都议论，说光俭家不是坟山漏气，就是住藏不利，连续遭恁大的祸。虞家奶佬既为光俭叹气，又说：“以往怪嘉禾克，妹仔离开了，这下又怪哪个克？”

    嘉禾八岁那年，虞家奶佬过世，族人收走房屋田地，小姑娘又回到父亲身边。父亲早娶填房，生有一崽一女，真应了五男二女的定数，只可惜，命苦生多难，梦幻泡影半成空。

    嘉禾的二哥祖恩十三岁，整天看大帮牛，嘉禾总跟着。哥把牛放在草坪，独自上山砍柴。妹留在山下，背着箩筐，在路边、地里、田基上讨猪菜。一天，舅娘赶圩返回正好路过，看见嘉禾，可怜小姑娘挨后母刻薄，就把她带回杨村，交给外婆。 ......