洋中鱼

    一

    是夜，客寓耒阳，风疏雨骤，粒粒玉珠叩小窗。

    朦胧间，忽闻有人叩窗呼唤。我睁眼一看，天已大亮，窗前立着一位峨冠博带、剑眉朗目、天庭饱满、伟岸魁梧的汉子，他满脸微笑地冲着我招手。

    我开了房门，问他：“你找我？”

    他点了点头，算是回答。

    我问：“请问你尊姓大名？”

    他坦然回答：“蔡伦。”

    我惊讶不已：“纸圣蔡伦？”

    他点点头：“是的。我要让你了解我的前生今世。”接着，把手一推，门窗洞开，一个有棱有角、英姿勃发的蔡伦，也随之向我走来……

    二

    一千九百四十二年前即公元75年前，古邑耒阳城西南约一里外的地方，留下了少年蔡伦的欢乐和梦想。耒水的莹澈，白云的悠闲，山花的烂漫，果菜的芳香，在蔡伦幼小的记忆中留下了深刻的印象。蔡伦为何在十三岁那年入宫？这确实是一个谜。

    有人认为蔡伦是被卖入宫当宦官的，理由是蔡家很穷，或者耒阳遭受水灾，百姓衣食无着。我不赞同这个观点，认为这是缺乏说服力的。因为史料所载，蔡伦父亲有一定产业；在蔡伦入宫的前后几年，《耒阳县志》、《湖南通志》都没有耒阳水灾的记载，因此，蔡伦被卖入宫的可能性极少。

    我查阅了大量史料，得知中国古代的宫刑始于商周时期，《中国历代宦官来源考》说：“将罪人或罪人家属处以宫刑，是隋代以前宦官的又一主要來源……”(书中述另一主要来源是将俘虏施以宫刑)。《太监生涯》一书也说：“秦汉之前，太监的来源尚是出自‘死罪减一等的刑余之人。”

    排除家境贫穷和自然灾害的因素之后，那么，我们可以推定，蔡伦入宫的原因只有两种：一是皇帝从全国各地挑选资质聪慧的幼童入宫；二是其父犯罪，家属子女籍没入宫当奴隶被阉割后为宦官的。比较而言，前者的可能性更大。如果说蔡父犯罪，而累及自己的子女，那么宫里就不可能只有蔡伦一人。退一步说，就算蔡伦是独生子，父亲犯罪被处斩后，其家产应该被官府没收，蔡伦应有无颜见江东之羞辱感，一定不会回耒阳老家。况且《后汉书·蔡伦传》说蔡伦“有才学”，可以推定蔡父可能是个资产丰厚的读书人或儒商。据考证，中国各地的蔡姓，大多发源于河南省上蔡县。耒阳蔡氏也是。蔡伦的父亲应该子女不多(不然，地方志上会有蔡伦回乡与兄弟姐妹团聚的记载)，可能是经商或求学等方面的原因，从河南迁徙至此。初来乍到，为了图个清净，所以定居耒阳城外。正因为自幼受父母熏陶，有了文化基础，而且异常聪明，才会被选童子的伯乐相中，从耒阳带到京城——洛阳，迈出了他人生的第一道门槛。

    三

    一个朝代的灭亡，不外乎两大原因：一是皇帝荒淫无耻 ......