张勇进

    1917年冬天的一个傍晚，北部湾东海岸九洲江出海口那条古老的犁头沙村，涨潮的海水在寒冷的北风细雨的挑拨下疯狂地撞击着围堤，激起丈多高的浪头水柱，发出鬼哭狼嚎般的声响。

    全身湿透的张家大嫂和她的儿子张培福，颠颠跌跌地在浪花飞溅的围堤上来回寻找，不停地用呼天抢地的声音向黑漆漆的海面声嘶力竭地绝望呼号：“儿媳妇，你在哪？在哪呀？……”“何素芳，你给我回来!回来啊……”

    天混沌，海空蒙。

    其实，被母子俩捶胸顿足呼唤的女子，只是他们家十七岁的童养媳，还没有跟张家儿子张培福圆房。何素芳是一年前十六岁就到张家做童养媳的，身高仅有一米四、体重不足70斤却心灵手巧的她，就跟着村上的大姑娘小媳妇趁退潮下沿海滩涂去挖海豆芽。她是赶海队伍中身影最小的一个，但也是最“搏命”的一个，她每趟挖回来再挑去墟市售卖的海豆芽竟然分量最多，卖钱也最多，她一进张家的门就成为张家养家糊口不可或缺的功臣，加上她天性正直善良，又广结善缘，因此得了个“海豆芽王”的雅号。

    海豆芽，学名叫舌形贝，是世界上已经发现的生物中距今历史最长的腕足类海洋生物，已经在地球上存在四亿年，其肉茎粗大且长，能在海底黏贴着洞穴居住，肉茎可以在洞穴里自由伸缩。营养丰富的海豆芽是大海赋予北部湾东海岸老百姓生存的天然礼物，它无私地衍养着即使遭遇大饥荒也可以一代又一代存活下来的海湾人。

    可是这一回，天全黑了，涨满潮了，还不见何素芳的踪影。先回来的赶海人说，一刮起北风下起冻雨我们就都赶快回来了，就你家海豆芽王说没事，她说明天逢安铺墟，死活要多挖几斤海豆芽，明天担去墟市卖。唉，这一回怕是又饿又冷，回家的脚步够不上潮水涨得快，凶多吉少啦。难道“海豆芽王”真的跟随她喜爱的海豆芽一起随海浪而去了？正当张家母子已经悲痛绝望之际，忽然堤岸不远处传来微弱的声音：“娘，我在这，娘啊……”滔滔海浪中间，一块浮木头在旋涡里打转。青年张培福马上扑通跳下海去，拼力将木头拉近堤岸。张家大嫂大叫一声我的媳妇儿，赶忙扑下水里捞起奄奄一息的何素芳，迅速解下绑在她身上的两篓满满的海豆芽扔给儿子提着，背起准儿媳没命地狂奔回家，烤火换衣灌红姜糖水，扰攘了个把时辰，准儿媳才缓过气来。知道两篓海豆芽好好的没丢，她开口笑了，说：“娘 ......