高洪波

    人的一生实际上是由许多偶然的片断连缀而成的，岁月把片断耐心地拾起，当你把玩它们时，心理学家很世故地概括道：这就叫回忆。

    拥有回忆，是一种幸福。

    当然，使人感到幸福的绝不仅仅是回忆。

    我在尋找一个叫姚元之的人。在寻找姚元之之前，我对历史，尤其是清史一无所知，对清代典籍、清代宦海及野史更是茫然，但很奇怪地姚元之出现了。

    姚元之是借助于一枚印章出现在我的生活中的。这枚印章很古朴雅致，质地介于田黄与田白之间，俗称“金银地儿”，无疑是很名贵的一种印材;印纽为一条螭虎，印文仅一个字：“元”。旁款极简单：“伯昂仁兄属刻”，署名“奕泉”。

    这枚“元”字印有一个深蓝色的小小印套，拔出印章，在印套里还有两行纤细的墨迹：“姚元之嘉庆进士左都御史”。这几个字说明了印主人的身份，也至少告诉我这印主人是位历史人物、一位官吏，但他是哪朝哪代的进士和御史呢？唔，嘉庆，是乾隆的儿子，清朝的皇帝，姚元之是清朝的官!

    这是我对姚元之最初的了解。至于别的材料，我一无所知，但手头有了一枚姚元之的印，而且又是那么温润、那么秀美的一方印，不多了解一些姚元之的故事，好像不够朋友。

    这种定点搜寻很像破译密码，一方清印，几行原收藏者的注释，引我向偌大的清朝书籍钻去，向一个叫姚元之的人发出质询电波，很有趣不是？先是在一本名为《冷庐杂识》的书上，我读到该书作者陆以湉写的一则笔记，题为“姚侍郎奏牍”：“桐城姚伯昂侍郎元之，因事被议褫职，旋奉命授内阁学士。”

    陆以湉生于嘉庆六年，道光年间中了进士，比姚伯昂姚元之晚了一辈，因此，他的记述相当可靠，由此可以知道这位姚先生是陆先生四岁时成为进士的，即嘉庆十年中进士。而后升为侍郎，后来又当内阁学士，实在很显赫的。在“姚侍郎奏牍”中还有一段妙文，把桐城派古文的传人姚元之的文采展示无疑：

    圣无弃物，木虽朽而仍雕;帝有恩言，垢纵污而顿涤。钦承新命，回忆前尘。燕识旧巢，庇复之欢更洽;羊追歧路，补牢之计弥殷。臣唯有事事讲求，时时省察。向倾葵藿，感恩有胜于迁除;收望桑榆，纠过常萦于寤寐。

    “葵藿”者，向日葵也。姚元之的意思很接近“文革”中流行歌曲：“葵花向太阳……”然后是诚惶诚恐地反思检讨自我批评，但毫无疑问他的这段文字对仗工整，用典准确，不愧一代才子!

    也正是在《冷庐杂识》中我发现姚伯昂元之不单单是官僚，他同时还是书法家，“杭州石屋、烟霞二洞，皆在南高峰下……有姚伯昂侍郎元之题‘湖南第二洞天，隶书。”瞧，姚元之越来越了不起了。

    姚元之像个耐心的导游 ......