周晓芹随便吃了点东西，正准备和旅社里要一个脸盆洗衣服，就看到窗外的街上一个走过的女人显得面熟，很像是同村的李桂莲。周晓芹来不及多想，就赶出去，看着那个走远了的背影喊了一声，喊声使那女人的背影硬了一硬，才回过头来，果然就是李桂莲。李桂莲还扮作一副被人认错了的样子。周晓芹热情地走上去，说认不得吗？一个庄里人，你这样子看我。面对面看着，再演戏是演不下去了，李桂蓮就说，你咋在这里？周晓芹他乡遇故知，显出稀罕的样子说，我就住这个旅社里，你忙吗？不忙到我屋里坐坐。李桂莲好像不便说自己很忙的话，就跟着周晓芹来到她住的房间。

    旅社是一幢二层小楼，每层有着七八个房间，每间房三个床位，周晓芹住的这间只有她一个人，另两个床空着。好像整个旅社也没有住几个人。进门的时候，旅社的服务员趴在桌子后面，听到动静，抬头看了一下，又趴在桌案上睡去了。周晓芹走着说，这里方便。李桂莲打量着。到了陌生的地方，李桂莲的眼神也是陌生的。周晓芹领着李桂莲像回自己的家那样。毕竟像她们那样偏远村子里的人，尤其一个女人，时值上世纪50年代，在城里住旅馆的机会是很少的。至多是去个乡上，去县上的机会都不多。这一下子算是跑到大城市来了，这一行动本身就显得不同凡响，好像没有大事情是不会来这样的地方的，好像既然来到了这里，就预示着要干一个大事情呢，或者是正在干着一个大事情。两个人都有些猜测对方的意思。由于楼道太窄狭的原因，虽是青天白日，但里面显得暗，就像城里的黑暗更多是集中在了这样一些地方，而且有一股特别的味道，年深日久，不好清除了似的。周晓芹的住房在楼道中间，楼道里不大看得清人，但是来到房子里，因为有窗面街的原因，就一下子豁亮起来，拿掉了一个厚厚的蒙布似的。透过窗子，街上的一切看得清楚，来去的人马车辆给人一种各种各样的鱼游在水里的感觉，好像他们并非到别处去到远处去，而只是在窗前无休无止地进行着这样的轮替更换。我刚就是在窗里看到你走过去，周晓芹说着指了一下窗子。李桂莲往窗外看了一看，好像要看到自己是不是还走在窗外的街上。周晓芹招呼李桂莲坐在空床上，又拿出吃的东西让李桂莲吃，李桂莲说她吃过了。因为周晓芹的热情，慢慢地，李桂莲也热情起来了。

    两个人都很快搞清了对方来这里干什么。

    李桂莲有一个亲戚，在萧关市医院工作，就介绍李桂莲来给医院的一个老专家当保姆。新中国成立初期，保姆一类暂时还有的。李桂莲央求周晓芹，千万不要把看到她在这里的事说出去，说出去就不得了了，她是偷着跑出来的，家里人都不清楚她在哪里在干啥。李桂莲一再叮嘱着周晓芹要为她保守秘密，李桂莲说，我们成分不好，要是知道了肯定把我抓回去斗呢 ......