阿芬有些着急地来到布摊前，问秋燕是不是和百江商场或者什么人合作了，秋燕疑惑地摇摇头。阿芬指着自己身上穿的衣服说，那就怪了，我刚才在百江商场闲逛，看见成批和我这套一模一样的衣服。秋燕说，这不可能，我就给你做了这么一件啊。阿芬一拍脑门子，想起一个月前和丈夫在外面吃饭时，一个女的缠着她，把她的这件衣服里里外外看了一遍，也没说什么，谁想竟来了这么一手。

    方平下班来接秋燕回家，秋燕让他照料一会儿布摊子，便和阿芬一起去了趟百江商场，果然在那里看到和阿芬身上一模一样的衣服，有好几十件。翻看衣服的标签，是本地一家很出名的服装厂生产的。阿芬大声说，咱去告她，一告一个准。秋燕有点儿疑惑，不知道阿芬说的可不可行。这时高档女装柜的柜长和女装部的经理都来了，问清原委后，她们狐疑地看了秋燕几眼。阿芬扯着自己的胸襟说，你们的这款衣服是新品吧，可是我这件都穿两个多月了，这又怎么解释呢？柜长和经理相视一笑，对秋燕说，即使是真的，打起官司来赢的可能性也不大，除非你早已把自己的设计在工商局注册了。秋燕和阿芬面面相觑，人家说的不无道理，两人只好怏怏离去。

    那天晚上秋燕失眠了，翻来覆去睡不着，把方平吵醒好几回。方平只好爬起来，问秋燕是不是不舒服，秋燕摇摇头，抓住方平的手说，我想开个服装厂。秋燕这才把下午的事情说给方平听，方平沉吟良久，说你这个样子，料理个布摊子都费劲，还想做服装厂，怎么应付得来？秋燕不言语了，沉默好一会子，突然腾地坐起来，不行，我觉得我能干成。方平笑了，说，好好好，能干成，不过，也得等到明天再说，快睡吧。秋燕只好躺下，仍然兴奋得睡不着，想起为省歌舞团一个女演员裁剪过几套衣服，为一些朋友和顾客做过衣服的一些事情，更加睡不着了，直到天快亮才眯过去。

    秋燕租了一间小平房，把家里的缝纫机搬过去，又添了两台，招两个人就干起来了。方平说，你这一走可就没有回头路了。秋燕笑着说，可不是吗，但回头又能回到哪儿去呢？

    以秋燕的条件，能招到的工人都是不咋样的，有时连个扣子钉得都不能令人满意，更别说做那些修饰性的东西了。秋燕只好让方平帮着把半成品运回家里，她再就着灯一针一线地缝制，一干就干到后半夜，有时到凌晨两三点钟，眼睛熬出了血丝。第二天一早，方平用自行车把秋燕送到作坊，一忙又是一整天，天天如此，秋燕却不觉得累。事情在兴头上，干得带劲，并不觉得苦。以致十余年来 ......