孙贤华

    暑假即将结束，读小学的儿子和女儿过几天就要报名上学了。接学校通知，本期学费10 元，两个孩子要学费20 元。

    20 元对现在来说不足买一包香烟，可上世纪80 年代这20 元学费实实难倒了我。一年到头面朝黄土背朝天守着几亩薄田过日子，解决温饱问题尚可，几乎没有余钱。早稻收割上岸后，交足公粮，基本上口粮能接到晚稻收割的时候就皆大欢喜了。可孩子不可能不读书吧？没办法，一文钱难倒英雄汉。跟老婆一商量，管他三七二十一，先把口粮卖掉一担，解决学费问题再说，毕竟孩子读书是大事。

    卖一担口粮换学费，说起来简单，可将一担稻谷换成十多元现金还真不是一件容易的事。当时本地粮站除了收公粮外(因为交公粮是义务)，不收购其他支付现金的稻谷。经打听，湖北石首那边粮站收购稻谷，每百斤14 元。邀了两个也缺钱用的邻居，决定结伴挑担稻谷去湖北石首桃花山粮站去卖。

    五更鸡叫起床，拿起两只箩筐到土砖砌成的谷仓里装满两筐稻谷，然后拿起长杆带星的抬秤称重量。称重的目的，一是心里有数，除掉箩筐净重必须要100斤以上，二是到粮站少了多少斤两心里有个底。两筐稻谷分别称后相加，除皮净重114 斤。我心想，不管你粮站怎么除水分、扣杂质，抛了14 斤的毛，净重100 斤应该是没问题的。装好稻谷，洗漱后吃了一碗炒现饭，三个人就迎着晨曦出发了。

    走过一条羊肠小路，这时晨雾已经散开，瑰丽的朝霞从东方冉冉升起，整个天空顿时亮堂起来。虽然三个人都是青壮劳力，但一百多斤的担子挑在肩上并不轻，为了凝聚精气神，三个人都不说话。

    湖北石首桃花山粮站，坐落在巍峨的桃花山北面，我们居住的村庄是桃花山的南面。俗话说：“望山跑死马。”虽然站在门前能看到那宛如一条巨龙横卧在湘鄂邊界的桃花山，但从门前到桃花山脚下要走十几里乡间小路，翻过桃花山后，还要顺着蜿蜒曲折的山边小路走十来里才可到达粮站 ......