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    2024 年春节悄然临近，在外奔波的游子收拾行囊，准备赶回家乡长沙团圆。长久的离别，渴望回到家乡的心情格外急切，每当飞机或者高铁报出“长沙到了”时，不觉心潮起伏、眼睛湿润……

    长沙为什么叫长沙？

    那么，长沙在叫长沙以前是否有过其他名字？至少3000 多年前，长沙还不叫长沙，而是叫“沙”。

    “滔滔孟夏兮，草木莽莽。伤怀永哀兮，汩徂南土。”当年，屈原放逐沅湘，作《怀沙》。明朝汪瑗《楚辞集解》云：“怀者，感也。沙，指长沙。”楚国屈原生活在周朝末期，那时，湘江长沙两岸“草木莽莽”，当然，其行政区划也不叫长沙市，而是“白沙如霜雪”，被称为“沙乡”。

    为何叫“沙”和“沙乡”？这得先“摆点儿古”。

    《水经注·湘水》曰：“秦灭楚，立长沙郡。”公元前223 年，秦国灭楚。搜理历史就会发现，楚人进入之前，长沙这片区域大致经历了炎黄时期，蚩尤九黎；尧舜禹时期和夏代，三苗部落；商代和西周时期，三苗方国。明朝成书的《名义考》云：“三苗建国在长沙，而所治则江南荆杨也。”

    涿鹿之战后，九黎部落余部败回撤至江汉平原，渐次演变成了三苗部落。三苗部落时常犯乱，受到尧舜禹多次征伐。“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”相传，这首《南风歌》是舜帝南巡时所作。《淮南子·修务》里说“舜南征三苗，遂死苍梧”，葬在江南九嶷即今永州市九嶷山。舜帝“巡狩”南方，实则就是为了远征三苗部落。

    进入商朝，三苗部落被迫彻底退到以长沙为中心的长江之南。成为湖北、湖南、江西一带生活着的一个古老而庞大的民族——古越人的一个支系，叫作“扬越”，又叫作“荆蛮”“长沙蛮”，“扬越”在长沙这一片区域建立了三苗方国。岁月漫漫，湘水滔滔，“扬越”长沙人种植水稻，渔猎采集，不厌其烦地垦殖着长沙这片“不毛之地”，创造了极富特色的古越文化：印纹硬陶文化。考古发现，“扬越”长沙人制造和使用的硬陶，其陶纹多为点线状几何纹，陶面饰以弘纹、浅篮纹、刻划纹、瓦棱纹、镂孔等，与中原地区的陶文化风格迥然不同。

    这一时期，北方王朝对南方“扬越”之地不断觊觎、侵犯，战事频发。《诗经·商颂·殷武》云：“挞彼殷武，奋伐荆楚，深入其阻，裒荆之旅。”商武王的军队奋扬威武，讨伐“荆蛮”，深入到险阻之地，打败“荆蛮”。“荆蛮”被征服，长沙第一次纳入中原王朝之版图，尽管时有反复 ......