汉献帝建安五年(公元200年)的官渡之战，曹操以少胜多，大败袁绍，时年14 岁的曹丕，随父亲曹操在前线历练。大战的间隙，曹丕在曹军大营的中庭(即军事指挥部)植下一棵柳树，以志纪念。

    15 年后的建安二十年五月，曹操东征孙权，又一次路过官渡。29岁的曹丕随父征战，故地重游，见当年亲手栽下的柳树已成合抱之木，而那时跟随左右的侍从们不少已不在人世。睹物伤怀，曹丕想起《诗经·小雅·采薇》中的句子“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏”，不禁写下了著名的《柳赋并序》。

    曹丕在不足300字的短赋里，通过柳树“始寸围而高尺，今连拱而九成”的生长变化，表达了“物在人亡，睹物伤情”的深厚感情，又借赞美柳树“丰弘阴而博复兮，躬恺悌而弗倦”的广施兼覆的品格，抒发了自己建功立业、荫庇天下的宏伟抱负。当时曹氏帐下的文士集团“建安七子”中的主要人物，如王粲、陈琳、应玚等人纷纷唱和 ......