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    霞光浸染东方，晨风轻拂湖面，湖滨垂柳依依，似少女秀发飘逸。临安(杭州)西子湖畔又一个美好的早晨，迷人的景色，清新的空气，使人神清气爽。

    南宋淳熙三年(1176年)春，青年才俊易祓在潭州(长沙)以乡试第一的成绩被京都临安“太学”录为“太学生”。

    “太学”学府曾是岳飞的故宅，离西湖不远。易祓经常来到湖滨晨跑健身，以壮体魄和提升体质，眨眼间，他读“太学”已快10年。“太学”以“外舍内舍上舍”“三舍法”育才和择优选才，其中，“外舍生”2000余人，“内舍生”约300人，“上舍生”仅30人。

    俗话常说，宁乡人会读书。这恐怕得从易祓说起。易祓入“太学”时是“外舍生”，因苦读而入“内舍”，其后再入“上舍”，且已在“上舍生”中名列第一，学业成绩登上了“太学”金字塔尖，就待殿试开科。

    片刻，易祓停下脚步，面对湖光山色，放声吟诵自己新创的词作《喜迁莺·春感》：“帝城春昼，见杏脸桃腮，胭脂微透。一霎时晴，一霎时雨，正是催花时候……故乡水遥山远，怎得新欢如旧？”

    不知道易祓是否又想到了“水遥山远”的故乡？

    易祓出生在沩水源头宁乡巷子口，这里奇峰挺拔，山水清绝，田园锦绣，阡陌纵横。沩水源从境中流出，一派清流，悠悠东去，是人称“世外桃源”的美丽山乡。

    茫茫人海中，人生的际遇总是有缘分的。易祓天资聪颖，对接受学识领悟力极高，但少年时代求学之路却充满了传奇色彩。最初他在老家的族校启蒙，很快，地方塾师不能满足于他。这个时候，他有幸相识了南宋大儒张南轩(张栻)，并在后来成为亦师亦友的忘年之交。

    “张南轩先生掌教城南书院，(易祓)相过访。”隆兴二年(1164年)冬，已故名相张浚安葬于宁乡龙塘(官山)，张栻在张浚墓地旁边筑草庐为父丁忧守孝。易祓的祖父易妙曾任过知县，时退闲居。一天，易妙与其子易几先携长孙易祓前去龙塘张浚墓凭吊。张栻见之，非常高兴和感动，询问易祓学识并考问其学业基础，甚为惊喜。易妙告诉张栻，易祓五岁半启蒙，八岁就能诗，现乡下已无师给他授课了。张栻知其愿望，故将易祓视为弟子。自此，易祓多次去张栻“礼庐”接受面授，张栻也曾回访过易祓家，与易家成为乡间挚友，并推荐易祓入其主持的城南书院就读。

    《湖广通志》载，青年时代的易祓“与张南轩往来讲学。张有访公诗云：‘西风吹短发，复此渡长桥。木落波空阔，亭孤影动摇。徘徊念今昔 ......