2003年2月11日，一代相声宗师马三立因病驾鹤西去，人类一颗最幽默的心脏停止了跳动。很多人不解的是，马老凌晨逝世，当日下午便被家属速速安葬了，各界人士为没能瞻仰马老的遗容而扼腕痛惜。

    马老是国宝级的艺术家，他早已属于全国人民。普通百姓去世，都会停放数日，供亲友悼唁；马老这么大的艺术家谢世，怎么可能连夜都不过就被安葬了呢？是否有不为人知的内情？

    空墓陪老伴19年

    其实，马老早在19年前就为自己安排好了后事，准确地说，他的老伴甄惠敏去世后不久，他便做出了一个惊人之举。

    那年的夏天格外闷热，甄惠敏的病情时轻时重，需人照料，有重要演出任务的马老不得不离开病情稍趋平稳的老伴。

    可能是灵犀相通，也可能是预感灵验，马老离家后总感觉心烦意乱，在后台化妆时，他依然稳不下神儿来。就在马老即将登台演出时，一个年轻的同事急匆匆赶来告诉他，谢幕后赶快回家!当时马老就觉得头顶轰鸣……

    此时大幕已徐徐拉开，马老只迟疑了一秒钟，便进入演出状态，10秒后，他完全沉浸在他相声故事的角色中……

    这是马三立从艺近80年中，最艰难最难忘、也是最精彩的演出。他心里极度惊恐哀伤；脸上却洋溢着诙谐幽默的微笑。

    马三立是纯粹的人民艺术家，只要登上舞台，看见观众，他就会忘掉一切，甚至自己。

    他一只脚刚刚迈出欢笑的海洋，另一只脚立刻陷入悲恸的深渊……马老无数次回顾起老伴健在时的贤惠质朴，每说到激动处，马老总会哽噎而止，以泪掩面。那天，就在马老离家后不久，老伴的病情突然恶化，马家的孩子们着急了，要去找父亲，却被神志尚清醒的母亲阻止了 ......