李然已经三年没有回家过年了。在车站看着汹涌的人流共同奔赴一个叫“家”的目的地，她的嘴抿了抿，泪水有些忍不住。她把背包背在了胸前，用手挡着，生怕人流把包里的面包挤坏了———妈妈爱吃甜食，这次塞了满满一包回去。

    敲门、拥抱、换鞋、喝水……奔波的劳累瞬间被家的温暖所融化。她妈妈挑了一个最爱吃的面包，李然坐在旁边，正叽叽喳喳地说着路上的见闻，毫无征兆地，一声哀叹插了进来，面包停在嘴边，“将来你要是被‘吃绝户’了可怎么办啊？”

    妈妈接着说：“我起码有你惦记着，等你老了谁惦记你啊？”这一句明显带着哭腔了。

    李然掐了下自己的胳膊，让自己不要被带入悲伤的情绪里。“哎呀，吃个面包怎么突然说起这个来了？今年就生，放心吧!”

    “你每年都这么说。”

    跟那些被催生话语“轰炸”到畏惧过年的人不同，李然向来心里挺坦然，且有些不屑，“不过是繁殖论的老一套”。她对自己的理论是有信心的，而且不是凭空而来，是一本本书，一篇篇论文摞起来的。扫一眼李然的书橱，《第二性》《单身社会》《不让生育的社会》……“这些书放在我家多少年了，我妈从来不看。”

    妈妈对李然的自信同样不屑，“没生过孩子的女人，人生是不完整的。书本上的东西，跟过日子是两码事。”

    往年，“新旧势力”在春节集中交锋，互有胜负，不分伯仲。可今年，李然觉得自己心里长久沉睡的那部分被唤醒了，她不再坦然，甚至处于一种拉扯的痛苦中。

    生还是不生，这是一道选择题

    其实说到底，李然跟妈妈及家人的分歧就在“必须”二字上：“女人必须要生孩子”和“孩子不必须生，是可选择的。”“如果我选择生，那一定是自己遵从内心做出的决定，而不是听了谁的话，或者被谁强迫着。”李然之前一直找不到一个必须生的理由。

    作为一个活在21世纪的人，李然觉得，如果自己选择不生，那是走在了时代的前沿———这是有数据支撑的。2022年全国全年出生人口956万人，这是2016年全国出生人口数量达到新世纪顶峰后连续第六年下降。因此，李然自然而然地把家人归到了老旧势力。天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。李然要做符合时代的选择。

    李然的老家在山东内陆地区的一个乡镇上，当地人多在同一个煤矿务工，对彼此的生活都很熟悉。近年来，随着当地煤炭资源的枯竭，矿山及其周边产业在逐渐停产。年轻人大都选择外出谋生，许多人直接在县城买了房，干脆不回来了。空房率越来越高，晚上亮着灯的人家都没几个，放眼望去，多是黑黢黢的一片。那些亮着灯的，住的多是快退休或者已经退休的老年人。李然从小就被教育“一定要走出去 ......