异姓之间结为兄弟或姐妹，民间旧时多行八拜之礼，如《京本通俗小说·冯玉梅团圆》：“当下徐信遂与刘俊卿八拜为交，置酒相待。”又如《醒世恒言·李汧(qiān)公穷邸遇侠客》：“祭过了天地，又与房德八拜为交，各叙姓名。”异姓兄弟因此被称为“八拜之交”，元王实甫《西厢记》第一本第一折：“有一人姓杜，名确，字君实，与小生同郡同学，当初为八拜之交。”也省作“八拜交”，元关汉卿《救风尘》第一折：“他有个八拜交的姐姐是赵盼儿。”所以，“八拜”就是旧时异姓结拜所行之礼，结拜之后的异姓兄弟或姐妹，互相就称“八拜之交”。

    但据北宋徽宗时文人邵伯温所说，这八拜之礼最初原是小辈对父辈亲朋好友所行的大礼。邵伯温在其所著《邵氏闻见录》卷十中说了一个故事：“韩魏公(韩琦)留守北京，李稷以国子博士为漕(掌漕运之官)，颇慢(轻慢)公 ......