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    走在人群中，我习惯看一看周围人的手腕，那里似乎藏着一个属于当代中国人的内心秘密，从不言说，却日益增多。

    越来越多的人，不分男女，会戴上一个手串，这其中，不乏有人仅仅是为了装饰；更多的却带有祈福与安心的意味，这手串停留在装饰与信仰之间，或左或右。这其中，是一种怎样的相信或怎样的一种抚慰？又或者，来自内心怎样的一种焦虑或不安？

    手串有助于平静吗？我们的内心，与这看似仅仅是装饰的东西有什么样的关系？人群中，又为什么几乎没有人谈论过它？

    沉默之中，埋藏着我们怎样的困惑？

    这是一个传统的复归，还是一个新的开始？这是因祈福而产生的下意识行为？还是因不安而必然的求助？

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    2006年的最后一天，我去301医院看望季羡林先生。到达时是上午，而很早就起床的季老，已经在桌前工作了很久，他在做的事情是：修改早已出版的《佛教十五讲》。他说：“对这个问题，我似乎又明白了一些。”

    话题也就从这儿开始，没想到，一发不可收，并持续到整个聊天的结束。

    “您信佛吗？”我问。

    “如果说信，可能还不到；但我承认对佛教有亲近感，可能我们很多中国人都如此。”季老答。

    接下来，我好奇的是：快速前行的中国人，现在和将来，拿什么抚慰内心？

    季老给我讲了一个细节 ......