1865年，马克·吐温写的《跳蛙》在全国许多报纸连载后，就以记者身份前往夏威夷采访。就在归途航行期间的一天下午，同船一位旅客查尔斯·朗顿把自己妹妹的小画像拿给马克·吐温欣赏。这个女子叫莉薇，头发乌黑，美貌惊人。马克·吐温发现自己对她的形象难以忘怀，深深地爱上了这位从未见过面的姑娘。

    第二年12月，马克·吐温去纽约时，又遇到查尔斯，并应邀拜访了正在那里度假的查尔斯父母朗顿夫妇和妹妹莉薇 ......