7月，考试如期举行，朱亮感觉考得还不错。成绩公示后他发现，自己的笔试成绩排在前五名!那一刻，钱佳佳激动极了，赶紧打电话把这个喜讯告诉了自己的爸爸妈妈。大家都说：“朱亮考上公务员了。”面试后，朱亮并没有被录取，他有些无地自容。钱佳佳也十分失望，但她转而安慰丈夫说：“你能考进前五，说明已经非常有实力，咱们明年接着考。”

    可此时朱亮失业已经大半年了，两口子都没有收入，钱母留下的五万元钱也即将花尽，生计问题又严峻地摆在他们面前了。朱亮打算出去打工，却再次被钱佳佳劝阻。这个固执的小女子早有主意，虽然女儿还不满8个月，但她绝然地给她断了奶，在一家商贸公司找了份秘书的工作。她不容置疑地对朱亮说：“你现在的任务就是考公务员。今年考不上明年考，贵州的考不上就到外省去考。只要破釜沉舟就一定有结果!”

    为了不让朱亮分心，她把女儿送进了一家托儿所，女儿那么小，每天回来都哭得声音嘶哑。朱亮想自己带孩子，钱佳佳却坚决不同意。朱亮只能把所有的憋闷发泄到了复习迎考上，他在自己的复习计划上特地标注了一句：不成功，则成仁!眼下他已经没了退路。

    从2009年10月到2011年12月底，朱亮把目光放到全国，先后参加了广西、广东、湖南等地的六次公务员考试。尽管异乎寻常地努力，却一次次地失败，有两次笔试他都只以一分之差而失去了面试的机会。屡败屡战中，朱亮得知了一个令他心酸的名词。像他这样考公务员的人，现在被称为“考碗族”——顾名思义，就是不考到“金饭碗”就誓不罢休的一群人。可朱亮始终不明白，难道世上就只有公务员才是“金饭碗”？就不能出去打工、创业？

    可每当朱亮试图和钱佳佳讨论心头的困惑时 ......