1937年的一天，美国底特律的街头，一个衣衫褴褛、蓬头垢面的小男孩站在寒风中，哆哆嗦嗦地拿着一叠报纸向沿途的路人不停地叫卖着：“卖报纸咯，买一份报纸吧，先生。”半天过去了，偶尔有一两位路人停下脚步，他立刻送上一个大大的微笑，熟练地将报纸递上。

    傍晚时分，终于卖完了报纸，他数了数口袋中的钱，拿出几个钢镚，买了点吃的，朝东郊贫民窟的家中走去。自从东郊被黑人占领，贫民窟就成了脏、乱、差的代表，和繁华的西郊成了截然相反的对比。每当走在污水横流的小巷，他都忍不住偷偷地想，如果有一天，我能离开平民窟，住上漂亮的大房子就好了。

    可是，生活并没有出现奇迹。辛勤的工作不仅没有使家里的情况好转，还经常遭到父亲的辱骂和邻居的羞辱。因为经常挨打，他患上了严重的口吃，幸运的是，尽管遭受了许多苦难，他始终没有放弃生活的希望 ......