俞晓群

    我在社会语言学的概念上，知道“委婉语词”的界定，还是在上世纪末编辑出版《陈原语言学论著》(辽宁教育出版社1998)的时候。这部三卷本的大作，收录了陈先生上世纪70-90年代的语言学著作。特别是文集中的第一本书《语言与社会生活》(1979)，是陈先生从事社会语言学研究的开山之作。那是在“文革”时期，陈原等人提出编写一本《现代汉语词典》，受到姚文元的批判。陈先生一怒之下，愤然投身语言学研究，才有了这部“开先河”的著作产生。该书不足六万字，分为6章，第五章的题目正是“委婉语词”。

    陈先生说，委婉语词是由“语言禁忌”催生的产物，也就是用好听的、含蓄的话代替禁忌的话。他列举了委婉词语的一些语境，其中关于“政治活动”一节最让我感兴趣。他说，在国际交往中，当人们遇到一些敏感的政治问题的时候，往往会运用“委婉语词”来加以调和与装点，以求达到礼节上的认同，建立国家之间、人与人之间平等交往的平台。像发达国家与发展中国家、西方国家与东方国家、南北对话、南南合作、海峡两岸的同胞等等，这些词汇的创造与表达，消除或掩饰了许多刺激性的政治观点与事件 ......