行刑人桑松很想辞职，却遭遇亲友的反对。作为家族的第四代继承人，他和前辈一样，讨厌“刽子手”这个称呼。既无法改变审判结果，又让自己成了“人民公敌”;况且，一个新手，会给受难者带来更多的痛苦，但桑松也只好听天由命。

    法国国王路易十六刚刚接受国民公会的审判。“弑君”的判决书很快下达，随后，讨论死刑是否可以缓期。680票中，380票反对。

    清晨，带着最有经验的助手，桑松出发了。身上是那套象征死亡的著名服装——上面绣着绞刑架和黑色梯子。断头铡已经在革命广场安置妥当，助手试用了两三次，以保证一切正常。

    浓雾笼罩着巴黎。拉着国王的墨绿色马车，在士兵和警卫的看护下，穿过街区，趋近刑场。十多万人拥挤在街道两旁，见证法国历史上的重要时刻。

    路易十六没有像承诺的那样与家人吻别，离开监狱前 ......