国子监是中国古代很长一段时间里的最高学府，在国子监就读的生员，就是古代的“大学生”。中国自汉武帝时期“独尊儒术”开始，在大多数朝代，“大学生”都很受尊重，“大学生”所享受的待遇都很不错，称得上是“天之骄子”。明代朱元璋坐定天下后，也设立了国子监，为国家培养后备人才。

    那么，明代“大学生”的待遇如何呢？我在初中时，曾读过明初学者宋濂的《送东阳马生序》，宋濂在这篇文章中，劝告当时的“大学生”说：“你们如今在太学上学，国家供给伙食、衣服，不必挨饿受冻了。在大房子里念书，用不着奔走求师了。有司业、博士教你们，不会再有问了不答、求而不理的事情了。要读的书都有了，不必像我那样向人借来抄写。有这样的条件，还学不好，要不是天资差，就是不像我那样专心、用功。这样好的条件，还学不好，那是说不过去的。”从这段文字来看，明朝的“大学生”是很幸福的，国家不但提供免费学习的机会(不收学杂费)，甚至连吃、穿、住国家都包了，这还不幸福吗？

    然而，后来读了相关史书后才知道，明代的“大学生”并不是幸福的“天之骄子”，他们时时处于危险之中，稍有不慎，就会被责打、流放，甚至杀头。如果用一句话来形容明朝“大学生”的生活，那应该是“战战兢兢、如履薄冰” ......