中国古代士人，历来受孔孟之道义利观影响，重读书科举之途，而轻赚钱营生之道。不能及第的读书人，除非家业深厚，不然由于不谙生计，常陷入穷酸不堪的状态，就是科举中第，投身宦海的，也要一生小心，摸爬滚打多年之后，方得安享太平生活。其中鲜有能主动选择退出官场，并自食其力者。袁枚则是中国古代士人中比较特别的例子。

    少时袁枚即享有才名，二十四岁中进士后先在翰林院三年，后出京外放县令，先后在江苏溧水、沐阳、江宁等地当了七年县令。虽然谚语说“三年清知府，十万雪花银”，但袁枚为官清廉 ......