湖南人谭延，是中国近世政坛上一位不倒翁。清末做了湖南首任“咨议局”局长，武昌起义后，出任湖南都督。国民党北伐成功后，他又和蒋介石关系甚密，做过南京的国民政府主席、行政院长。用帝制时代的话来说，是官居极品了。

    与清末民初多数性格刚烈、宁折不屈的湖南士人不一样，谭延是个八面玲珑的玻璃球式的人物，其“混官场”的本事是一流的，左右逢源，随波逐流，尽量不得罪人，被称为“人中甘草”。

    这样的性格和本事的形成，恐怕和他的出身大有关系。一是在高官家里长大，从小见多识广，对官场各类明规则潜规则很熟悉；第二个原因恐怕是他为庶出之子，他的母亲李氏是谭钟麟的小妾，在家中地位很低，从来都是站着伺候老爷和夫人吃饭的，直到谭延中了“会元” ......