沈括在《梦溪笔谈》中记载了这样一件事：包拯在京城当长官的时候，明察秋毫，手下的人都很规矩。因为包拯是清官，眼里揉不得沙子，所以在他眼皮子底下干活，没几个敢放肆的。但也有例外。有一回，一个平民犯了法，按律应该处以杖刑，这个平民想要少受点罪，就让家人四处活动，但不敢去求包拯，因为包拯是出了名的黑脸判官，这家人便转弯抹角地找到了包拯手下的一个小吏，这个小吏恰好是在朝堂上负责行刑的。这个平民的家属就用银子贿赂这个小吏，让他打的时候手下留情。小吏收了银子，便偷偷地来到监房，对那个平民说：“少打或者轻打都会被包老爷看出来。只有用这个办法，当包老爷命令我施刑的时候，你只管大声喊叫、自我辩解，我就会想办法和你分担这项处罚 ......