加拿大艾伯塔省议会大楼里陈列着一根古老的权杖，按照大英帝国的传统，权杖是议会有权立法的象征。虽然它看上去很光鲜，但其实杖杆是用一根旧水管做的，上面的各种金光闪闪的饰物分别由下水道塞子、茶杯和抽水马桶浮子等寻常物件扮演。

    整个加拿大就像这根权杖，虽然名义上是大英帝国的殖民地，但本质上早就和精致的绅士风格分道扬镳了。比如艾伯塔省的省会埃德蒙顿市，全城几乎就只有这座议会大楼是欧洲风格的古典建筑，其余都是方方正正的盒子楼，楼间方方正正的马路上跑着方方正正的越野车。艾伯塔人喜欢开大车并不光是为了显摆，因为这里冬天漫长，马路上常年积雪，大车不易打滑。

    加拿大的汽车外面都挂着一个插头，冬天发动汽车前必须先通会儿电，为引擎里的机油加温，否则打不着火。

    打着了火的汽车，通常都会驶向“西埃德蒙顿商场”。2004年以前，这里是全世界最大的购物广场，更准确地说，这是一座建在室内的微型城市。整个商场的总面积达50万平方米，内有八百多间商铺、2万个停车位、一百多家餐厅……

    冬天的艾伯塔充满了一种别样的风情，即使不会滑雪的人，也能在这里找到很多乐趣。

    艾伯塔的雪总是热的。

    冬天的落基山

    在艾伯塔省旅游，宾馆的房卡是不用还的，这个小小的塑料卡片非常有用。

    我们从埃德蒙顿出发，向西开4小时，就进入了著名的落基山脉。窗外零下20℃，车窗上很快就结起了一层白霜，而这个小卡片，正好用来把霜刮去，让我们好好欣赏冬天的落基山。

    落基山脉源于两个板块的激烈对撞，山势陡峭。在冬天，从山脚到山顶都被白雪覆盖住了。因为纬度高，只有在海拔2200米以下才能见到森林 ......