古人云：“两淮盐，天下咸。”盐商之富，以扬州为甚，六下江南的乾隆皇帝面对扬州盐商一夜之间在瘦西湖堆出的白塔，不由感叹：“盐商之财力伟哉。”

    早在公元前486年，扬州就开始建城。扬州地处大运河与长江的交汇点，南临大江，北接黄淮，成为“南北大冲，百货云集”的水陆交通枢纽，是古代水运效能最大的枢纽港之一。我国海盐的主产区正是在淮河盐城一带，扬州邻近最大的海盐产场——江苏境内淮河以南和淮河以北的两大片产盐区。有了地利，就有天时和授权。运盐主要依靠水路码头，扬州城外沿运河一线，运商云集。

    食盐专卖在唐代已是扬州城市经济发展的重要因素。到元代，扬州因盐而成为江淮地区的政治、经济、文化、军事中心。明清时期，扬州盐商与广东行商、山西票商一起，并称清代中期全国三大资本集团。扬州盐商的主力军是徽州商人 ......