古人曾有一说：“南有苏杭，北有胜芳。”意思是位于河北省霸州市东南部的胜芳镇是北方的天堂。此镇始建于春秋末期，因当地河堤交汇，故初名堤头村，后名武平亭、渭城。宋代，取“胜水荷香，万古流芳”之意，定名为胜芳。明、清时期此镇兴盛一时，陆则车马喧嚣，水则帆樯林立，紫菱黄蟹之类可“南下苏杭，北上京师”，而天下奇珍异货又可输入此地。

    由水而生，由水而兴。胜芳古镇东、南、西三面临水，又有一条穿心河舒展飘逸，其街巷走向、建筑布局并不拘泥于风水学，而是隐形就势，街巷以穿心河为中心，四向伸延，曲折幽深，且密如蛛网，穿行其中，如走迷宫。东桥与西桥之间有一条中山街，不宽，也不长，却是此镇历史上最繁华的街道。极盛时期，商店铺面竟达四百多家，书局、邮局、警察局、商会、钱庄、银号、外籍公司应有尽有 ......