邹令哲

    1971年，美国有340名看来吃得很好、很健康的4～16岁的少年儿童，每人剪了一点头发给丹佛的一位儿科医师，这位医师检查了头发中的元素，发现其中8%的儿童头发里缺锌，这些儿童的身高、体重和胃口都不如其他儿童。以后经过补充含锌的食物，1～8个月后，头发里含锌量正常了，孩子们的胃口体重也很快赶上来了。

    这个例子说明，人的生命活动，尽管是大自然中非常复杂的生物现象，实际上也无非是一系列生物化学反应的结果。人体的构成只是60多种元素的搭配、变化，而其中最主要的只有十几种元索，即氧、碳、氧、氮，钙、磷、钾、硫、钠、氯、镁、铁、碘、氟、硅等。不过，别看轻这60多种元素，它们化合、分解，发生各种反应，使每个人体成为一座不分白天黑夜都在不停进行化学反应的化学迷宫。在这些化学迷宫里，现在最引人注目的魔术师是蛋白质和核酸。它们变的许多魔术，至今对人还是谜，等待我们击探索。

    蛋白质是生命的基础

    提起蛋白质，人们就会想到鸡蛋白。’其实，鸡蛋白只是蛋白质的一种，据研究，人体的蛋白质有十万多种；每种都有各自的特殊性质，极少相同。蛋白质的化学成分，在100多年前已经弄清楚了，它主要由碳、氢、氧、氮、硫以及其它一些化学元素组成。但是，认识了它的成分并不等于认识了蛋白质的全部。为了探索蛋白质的秘密，科学家已花了一个半世纪的时间。人们认识到，地球开始有了蛋白质就同时有了生命。拿人体来说，无论外表所见到的皮、毛、发 ......