衰老与寿命

    人体衰老是一个不可抗拒的自然规律，长生不老是不可能的。一般说，人出生后经过童年、青年和壮年期，就逐渐进入老年阶段，衰老是人类生理过程的必然归宿。

    19世纪末，国际上便开始了对老年医学的研究。近半个多世纪来，老年医学已发展成为一门新的学科。

    1 衰老的原因

    我国古人想通过寻仙草、炼仙丹来达到防止衰老的目的，西方国家则直接应用科技新成果来研究人体衰老的原因。美国生物学家海弗利克提出从细胞分裂的代数来确定人寿的高限。他指出人的正常细胞大约分裂50次就停止分裂而死亡，这种解释长期来在科学界占统治地位，被称为“海弗利克极限”。根据这种理论，每次细胞分裂周期平均为2.4年，乘以50，则人的自然寿命应为120岁 ......