当电影、电视里出现老年人因情绪激动、突然受到精神刺激而手捂胸部倒下，他本人或救护者迅速取出药片塞在患者口里时，许多人都知道，这位老人的心脏病发作了。这种心脏病是指冠心病，由于供给心脏营养的冠状动脉发生粥样硬化，致使心肌缺血而发生胸骨后窒息性疼痛即心绞痛。这是一种有症状的心肌缺血病变。然而，另外还有一种无症状的心肌缺血。

    近几十年来，医学界发现，无症状的心肌缺血是冠心病的又一表现。这发现，改变了已形成两个世纪的“心绞痛是判断冠心病者有无心肌缺血的敏感指标”的观念。也就是说，{有的冠心病人并无明显的症状。轻者，发病时无任何感觉，以致难以发现自己疾病的存在，或虽知自己有病，但因缺乏疼痛信号而无法早作预防性或救治性治疗；严重者，发生猝死时，会于不知不觉中“悄然离去”，而不是过去普遍认为的，必有“啊”的一声惨叫 ......