2001年10月8日，美国发现第1例炭疽病，之后，又发生数例炭疽病感染，且有感染者死亡。一度，“炭疽热恐慌”使得美国人心惶惶，引起全世界关注。美国有关部门在经过调查后否定了自然感染的可能，认定此事与恐怖袭击有关。

    恐怖的炭疽

    炭疽病是世界上最古老的疾病之一，18世纪中叶普法战争后东普鲁士一个小镇上，农民饲养的许多奶牛突然染上一种前所未有的怪病，不少牛在逐渐减少进食后停止了反刍和泌乳，并相继出现高热，颈、胸、腰、外阴及直肠内出现黑炭状的物质。不久，绝大多数感染此症状的牛出现呼吸困难，七窍出血，随后突然倒地死亡。很快，不仅仅局限于奶牛，这种病症在小镇上的羊、马、猪、狗等身上也四处蔓延开来。由于人们对这一疾病一无所知，不少人在处置这些家畜尸体时不小心相继被传染，出现了可怕的类似于牛的症状，并且染病的人越死越多，医生对此束手无策。一时间，恐怖笼罩在小镇的上空，人们在伤心绝望中纷纷逃离家乡。两个月间，这里成了一座死寂的空城……

    此时，一位德国哥廷根大学医学院毕业的年轻人，刚从军队退役来到小镇当医生，他没有选择逃离，不顾小镇上的一片萧杀和恐怖，不顾自己有可能被染上这一怪病的危险，深入疫区采集样本。他先在牛的脾脏中找到并成功地分离出了引起炭疽病的细菌，并且把这种细菌移种到老鼠体内，使老鼠相互感染，最后又从老鼠体内重新得到了和牛身上相同的细菌。这是人类第一次用科学的方法证明某种特定的微生物是某种特定疾病的病原 ......