2002年8月，江苏省如皋市隆重举办了中国长寿文化节。如皋全市人口145万，百岁老人达172位，90岁以上老人4000多位，不仅荣列全国六大长寿乡之首(其他为广西巴马县，湖北钟祥市，四川乐山市，新疆克依地区，辽宁辽阳兴隆村)，而且远远超过联合国确定的长寿地区百岁老人所占的人口比例。

    一方水土养育一方人。长寿现象是个系统工程，民以食为天，饮食文化首先功不可没。那么，是什么样的饮食习惯支撑着如皋人生命远航的呢?

    笔者提出四个字，试为如皋人的长寿现象解密：

    淡 如皋人的饮食习惯是粗茶淡饭，以素为主，拒绝大鱼大肉、暴饮暴食。青菜、萝卜、豆腐是如皋人的当家菜、家常菜。调查如皋100位百岁寿星，他们爱吃的蔬菜依次是青菜、韭菜、菠菜。

    这“淡”还体现在饮食方式上是“一干二稀”，早晚两顿吃稀饭，如皋百岁老人中74%常年是一干二稀。医圣张仲景在名著《伤寒论》中称赞稀粥“补不恋邪，攻不伤正，不碍胃气，有疾助疗，无病养生”。长寿诗人陆游也写诗道：“世上个个学长年，不悟长年在目前。我学宛丘平易法，只将食粥致神仙。”

    关于饮食，古人即主张：“甘而不浓，酸而不酷，咸而不减，辛而不烈。”现在医学更明确指出：酸辛太过，会诱发或加重溃疡病；食用糖过多 ......