早在大约3000年前，我们的祖先就注意到脉象与病症之间的联系。如果触到一个人脉动强胀，难以压息，则日后必有中风(卒中)之危。说明人类从那时起就开始了针对高血压与脑中风之间因果关系的观察记录。

    公元1733年，英国博物学家霍尔思牧师第一次成功记录到了动脉压力的具体数字。霍尔思牧师和助手将一匹马放倒在地，找到其左侧后腿上的股动脉。在接扎住动脉两端后将血管切开并将一根铜管插入动脉。铜管的另一端连接着一根长2.7米的玻璃管。玻璃管被垂直吊在旁边一棵树上。随着松开被结扎的动脉，霍尔思牧师看到血液在玻璃管里上升，最后稳定在大约2.4米的高度。这时，动脉压力与2.4米高的血液的重力相等 ......